Le vol de Gagarine heure par heure
Le 12 avril 1961, le cosmonaute soviétique Iouri Gagarine décollait à bord d'un vaisseau Vostok pour devenir le premier homme à voler dans l'espace. Rappel des événements.
-- 9 avril --
- Gagarine est désigné officiellement pour la mission prévue le 12 avril. Sa doublure est Guerman Titov.
-- 10 avril --
- Depuis le cosmodrome de Baïkonour, Gagarine écrit à sa femme d'élever leurs deux filles en « dignes membres de la nouvelle société communiste ».
-- 11 avril --
- Gagarine et Titov passent la nuit dans une maisonnette en bois à Baïkonour. « Je pars demain et je n'y crois pas moi-même », dit le cosmonaute.
-- 12 avril --
- 03H30 (heure de Moscou) - Derniers préparatifs du vaisseau Vostok 1.
- 05H30 - Réveil des deux cosmonautes. Après un examen médical et un déjeuner léger, ils enfilent leur combinaison spatiale orange et leur casque blanc. Gagarine ne se rase pas, respectant la superstition des pilotes soviétiques avant un vol important.
- 05H45 - Gagarine et Titov montent dans l'autobus bleu qui les conduit vers le pas de tir. En chemin, le bus fait un arrêt pour une pause-pipi qui deviendra elle aussi, par superstition, un arrêt traditionnel pour les autres lancements.
- 06H50 - Gagarine descend du bus près du pas de tir. Le père de l'astronautique soviétique Sergueï Korolev l'embrasse. Un employé écrit les lettres U.R.S.S. en rouge sur son casque.
- 07H07 - Embarquement à bord de Vostok 1. Gagarine attend la fin des préparatifs en chantonnant des airs à la mode et en plaisantant avec ses collègues par radio. Au dernier moment, les techniciens réparent le sas numéro 1, qui s'est avéré pas complètement hermétique.
- 09H07 - Mise à feu.
KOROLEV – « Allumage déclenché.
GAGARINE – Compris, allumage.
KOROLEV – Etage préliminaire... intermédiaire... principal... décollage !
GAGARINE – Et c'est parti ! ». Son pouls est à 150.
- 09H09 - Silence de Gagarine pendant quelques minutes, puis : « Décharge du déflecteur de tête... je vois la Terre... c'est magnifique ! »
- 09H42 - Gagarine écrit sur le journal de bord : « Décollage. Je me porte bien ». Son crayon s'envole en apesanteur.
- 10H02 - La radio soviétique annonce solennellement la nouvelle au pays.
- 10H25 - Retour dans l'atmosphère, mais Vostok 1 descend en toupie.
- 10H35 - Le vaisseau se stabilise.
- 10H48 - Gagarine est éjecté comme prévu à 7.000 m d'altitude.
- 10H55 - Atterrissage dans un champ près de Saratov (Volga). Tout pâle, Gagarine ouvre son casque et voit une paysanne et sa fille. « N'ayez pas peur ! Je suis l'un des vôtres ! ».
Un hélicoptère l'emmène à Engels où il reçoit un télégramme du leader soviétique Nikita Khrouchtchev. Il parle au téléphone avec sa femme, Valentina.
- 14H50 - Dans l'avion qui l'emmène, le médecin l'ausculte, notant des sueurs, de la fatigue et des vertiges.
-- 14 avril --
- Retour solennel de Gagarine à Moscou.
- Khrouchtchev l'accueille à l'aéroport Vnoukovo. Des milliers de Soviétiques, avec des fleurs et affiches artisanales, sortent dans les rues pour accueillir le premier homme de l'espace, debout dans une voiture gouvernementale décapotée, qui le conduit vers la place Rouge. Discours de Gagarine depuis la tribune du Mausolée de Lénine.